褒姒，，姒是她的姓，褒国（今陕西汉中）人，周幽王姬宫湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的后母。也有一说是姒就是女子的意思，褒姒就是褒国的女子。褒姒的主要活动年代，在周幽王即位至公元前771年幽王被杀，大约在公公元前745年到771年之间。

关于“倾国倾城”的美女褒姒和这一成语的记载，在中国古代第一部伟大的诗歌总集同时也是历史文献的《诗经》中。《诗经》的《小雅.正月》：“赫赫宗周，褒姒灭之”是最直接的记载。诗经中还有其他的地方对美貌的褒姒倾国倾城作了记载和渲染，这是以个体形象出现而被文字记载的中国第一个美女。所以，可以说，第一个“倾国倾城”的美女是褒姒。

褒姒本是褒国的一名年轻女子。褒国即现今的汉中市汉台区河东店镇附近的一片区域，即今陕西省汉中市中部、勉县与汉台的结合部，且在留坝县以南地区。被幽王准备处斩的一对夫妇在逃亡途中收养了一个弃婴，夫妇俩逃到褒国将这个女孩养大。后来，褒国国君获罪，便请求献上那位侍女丢弃的怪女孩给周幽王来赎罪。此女便是褒姒，因是从褒国而来，故称褒姒。

褒姒不爱笑，周幽王想出各种办法让她笑，但她还是不笑。周幽王设置烽火台和大鼓，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。 有一次，周幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来。诸侯到后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火。后来诸侯们不在信用，渐渐不肯应召而来。犬戎最终杀死周幽王，俘虏褒姒，西周灭亡。这个故事，就是后来成语“烽火戏诸侯”的出处。

还有一个成语也是说这的个故事，成语叫“千金买一笑”，说的是褒姒美若天仙，但却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，周幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒终日不笑。为此，周幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时有个佞臣叫虢石父，出了一个主意，提议用烽火台一试。昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。到了骊山脚下，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐，诸侯们始知被戏弄，怀怨而回。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑，虢石父也为此得到了千金的赏赐。这就是千金买一笑的故事。

其实，历史上，西周的灭亡与这个故事并没有直接的关系，“烽火戏诸侯”与“千金买一笑”只是诱因。我查阅了相关资料：原来在宣王末年，发生了大旱灾，幽王继位，饱受自然灾害的烂摊子便摆在了他面前，全国的河流、泉池都干得见了底，草木庄稼全都枯死，哀鸿遍野。幽王二年，首都镐京和泾水渭水又发生了强烈地震，更加加剧了社会的动荡。细数历朝政权将发生更迭的自然原因，西周朝幽王不幸也遇上了。

天灾的出现，如果国君与臣民团结一心也不会危及政权，遗憾的是幽王仍然一味的找美女，觅艳妇，该喝酒喝酒，该玩乐玩乐，心思丝豪不在社稷。赵国国君姬来劝柬提醒被贬回了封国，褒国国君褒晌又进柬却被关进了监狱，不得已，褒人在褒国买下褒姒献给幽王，褒晌才得以开释。在这种意义上，褒姒只是一个面容娇好的物件，绝非姿色过人的妖女。在褒姒入宫这个问题上，朝臣们拥护与反对的争论也非常激烈，争论中奸佞之臣占居上风再有一个昏庸的君主，结果就不难想象了。华丽的皇宫再宏伟，却比不得巍峨秦岭的自然风光优美，置身陌生的环境，再加之自己再被宠也不过是一幽王的物件，郁郁寡欢下，褒姒如何笑得出来？！大臣虢石父站出来为获博褒娘娘一笑的千两黄金的封赏，让幽王点燃烽火，褒姒果然咧嘴一笑……诸侯们在一次又一次的上当中对这种告急的军情失去了信任，最后有一次真的军情出现了，诸侯们却没有再来救幽王，幽王被杀，平王继位。

这便是西周灭的真实原因。

褒姒美貌到倾国倾城的地步，但西周的灭亡并不是褒姒的罪过。因而后世形容美人“倾国倾城”之貌，也就不是贬语了。